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Half Dome
El Half Dome es una formación rocosa que se eleva a casi 2,700 m sobre el nivel del mar. Su cumbre está a 1,500 metros sobre el Valle del Yosemite. La característica forma semicircular del Half Dome (que se traduce al castellano como «media cúpula») fue moldeada por procesos glaciares hace más de 10,000 años. Originalmente, la cima de la montaña era una masa de roca sólida, pero la erosión glaciar provocó que una gran porción de su cara se desprendiera, dejando la formación que conocemos hoy. La pared vertical que enfrenta el valle tiene una caída de más de 1,400 metros (4,737 pies), lo que la convierte en una de las paredes de roca granítica más impresionantes del mundo.
El ascenso hasta la cima es uno de los más desafiantes de Yosemite, con una distancia total de aproximadamente 26 kilómetros (16 millas) ida y vuelta. La última parte del recorrido implica trepar por un cable de acero sujeto a la roca -una suerte de vía ferrata-, lo que ofrece una experiencia adrenalínica y unas vistas espectaculares del parque. Sin embargo, el ascenso es peligroso y requiere una excelente condición física y preparación adecuada, lo que lo convierte en una hazaña única para los aventureros. Antes se podía hacer por libre, pero ahora hace falta un permiso especial de los guardabosques del parque para iniciar el ascenso a la cima.
Yosemite Falls
Las cascadas Yosemite Falls es una de las cascadas más altas de América del Norte, con una caída total de 739 metros (2,425 pies)agrupadas en tres tramos: el tramo superior, con una caída de más de 400 m. El tramo intermedio, con una sucesión de saltos de agua de 200 m. y el tramo inferior, con aproximadamente 100 m.
Existe un trail o sendero para rodear la montaña y llegar a la zona de nacimiento de la cascada superior. Se tardan unas tres horas en llegar a la cima. Yosemite es inmenso, pero además es que cada lugar del parque ofrece algo que hacer.
La cascada es un importante símbolo cultural para los nativos americanos de la región, quienes la consideran sagrada.
En frente de la cascada, todavía en la zona peatonalizada del parque, puede uno encontrarse algunos cervatillos salvajes curioseando. O la huella de un pájaro carpintero -el que hizo esto tenía que ser popeye con plumas por lo menos, ¡vaya profundidad de borococo!-
Río Merced
El río Merced es uno de los principales afluentes del sistema fluvial que recorre el Parque Nacional Yosemite y es una de las características más distintivas del paisaje del parque.
Nace en las altas montañas de la Sierra Nevada y fluye hacia el oeste, atravesando el Valle de Yosemite. A lo largo de su curso, el Merced recoge aguas de los deshielos de las cumbres cercanas, lo que le otorga un caudal abundante, especialmente en primavera.
Escapada de Yosemite
Una de las cuatro salidas del parque hacia el Oeste recorre el cauce del río Merced. Tiene algún punto «especial» donde el trazado proyectado de la carretera se encontró con un bloque inamovible de granito.
Nuestra visita estaba prevista para 3 días, pero al final del segundo día el tiempo cambió de repente, y empezó a hacer un viento tremendo y a llover intensamente. En un giro dramático de los acontecimientos una capa de aire frío, ayudada por la orografía de la Sierra Nevada, había chocado con otra de aire caliente y había desatado una gran tormenta de invierno. Tanto es así, que el Servicio de Meteorología emitió una alerta en la que recomendaba que al día siguiente no se circulase por carretera salvo imperiosa necesidad, y a partir de cierta altitud, era obligatorio el uso de cadenas… y eso a ~800 kms del aeropuerto de Las Vegas donde teníamos billete de avión para el día siguiente. ¡Ah! ¡En avión! ¡En plena tormenta de nieve! 🫣🥶🌨️
Con la alerta en la mano negocié con el hotel una cancelación parcial de la reserva y muy temprano a la mañana siguiente salí pitando en dirección sur huyendo de la tormenta. Yosemite se levantó con una densa bruma que hacía imposible ver a distancia.
Creo que fue la decisión acertada pues en el camino de vuelta estuve pendiente de los partes meteorológicos y las autoridades cerraron ese día algunos tramos de carretera alrededor de Yosemite. Me hubiese gustado ir al Half Dome aunque hubiese sido sólo por ver esa pared vertical tan brutal pero me pasaré la próxima vez cuando vaya a Lake Tahoe.
Yosemite es una maravilla. Y acampar allí en primavera-verano ha de ser una verdadera gozada.